66 миллионов лет земледелия

Революционное исследование, опубликованное в научном журнале Science, раскрыло удивительную историю о том, как муравьи стали первыми земледельцами на планете, опередив человечество на десятки миллионов лет. Энтомолог Тед Шульц из Национального музея естественной истории Смитсоновского института провел масштабное исследование, которое перевернуло наше представление о развитии сельского хозяйства на Земле.

Согласно исследованию, основанному на анализе генетических данных 475 видов грибов и 276 видов муравьев, первые "фермерские хозяйства" появились у муравьев около 66 миллионов лет назад – как раз в период, когда столкновение астероида с Землей привело к массовому вымиранию динозавров. Это катастрофическое событие, уничтожившее большую часть жизни на планете, создало неожиданно благоприятные условия для развития грибов на огромных массах разлагающейся растительности.

Первоначальные методы выращивания грибов были относительно простыми, но примерно 26 миллионов лет назад, в период глобального похолодания, произошел значительный прорыв. Муравьи-листорезы разработали то, что ученые называют "высшим сельским хозяйством" – они начали активно собирать свежую растительность для культивации грибов, создав сложную и эффективную систему земледелия.

В наши дни около 250 видов муравьев в Америке и Карибском бассейне продолжают заниматься грибным фермерством. Особенно впечатляющих результатов достигли муравьи-листорезы, чьи колонии могут насчитывать миллионы особей. Они создали сложную симбиотическую систему, где грибы производят специальные питательные структуры – гонгилидии, которые служат основным источником пищи для всей колонии.

"Муравьи занимаются сельским хозяйством гораздо дольше, чем существуют люди", – отмечает Шульц, подчеркивая важность этого исследования для современного сельского хозяйства. Изучение того, как муравьи адаптировали свои методы земледелия на протяжении миллионов лет, может предложить ценные решения для развития устойчивого сельского хозяйства в условиях современных климатических перемен.