Как далеко могут путешествовать вирусные частицы в воздухе?

Исследования нового коронавируса и того, как распространяются частицы вируса после кашля или чихания, позволяют предположить, что вирус может путешествовать дальше и задерживаться в воздухе дольше, чем считалось ранее, рассказывает The Wall Street Journal.

До настоящего времени было достигнуто общее мнение, что вирус, вызывающий заболевание COVID-19, в основном передается через крупные капли, которые образуются, когда люди кашляют, чихают или разговаривают. Этот консенсус является основой рекомендаций Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) о том, что люди должны носить маски для лица из ткани, и находиться на расстоянии не менее метра друг от друга, а также рекомендации Всемирной организации здравоохранения о том, что люди должны находиться на расстоянии не менее полутора метров от человека, который кашляет или чихает.

Некоторые ученые рассматривают другие способы передачи, такие как контакт с зараженными поверхностями и вдыхание крошечных вирусосодержащих частиц, называемых аэрозолями, которые могут оставаться в воздухе в течение нескольких часов. Хотя остается неясным, являются ли такие аэрозоли инфекционными, многолетние исследования того, как дыхательные капельки перемещаются, в сочетании с появляющимися данными о жизнеспособности нового коронавируса в аэрозолях, побудили некоторых ученых задаться вопросом, являются ли нынешние руководящие принципы в области общественного здравоохранения достаточными.

Руководящие принципы основаны на исследованиях десятилетий назад, сказала Лидия Буруби, доцент Массачусетского технологического института (США).

В своем заявлении ВОЗ заявила, что ее руководящие принципы основаны на доказательствах того, что вирус в основном передается между людьми через дыхательные капельки и контактные пути, а не через аэрозоли. По словам представителей организации, передача капель происходит, когда человек находится в пределах одного метра от человека с респираторными симптомами. 

На протяжении многих лет исследовательская группа доктора Буруби обнаружила, что при кашле, чихании и даже разговоре образуется небольшое газовое облако, которое улавливает скопления капель различных размеров. Это означает, что импульс кашля может оттолкнуть капли респираторного вируса на расстояние до 6 метров, а чихание может оттолкнуть капли на расстояние до 8 метров, в зависимости от влажности, температуры и потока воздуха в помещении.

По мере того как данное «облако» перемещается, некоторые из этих содержащих вирус капель будут выпадать из него и оседать на поверхности, загрязняя их, говорит она. Другие будут испаряться, производя аэрозоли, которые могут оставаться в воздухе в течение нескольких часов. Эти аэрозоли будут затем распространяться по всей комнате в зависимости от ее вентиляции и влажности, дополняет Буруби, которая недавно подробно изложила некоторые выводы своей команды в журнале Американской медицинской ассоциации.

Энтони Фаучи, директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, сказал, что его обеспокоил доклад доктора Буруби, который назвал его «вводящим в заблуждение» во время брифинга для прессы 31 марта.

Другое исследование, недавно принятое для публикации в журнале Indoor Air, показало, что 10% капель от кашля могут присутствовать в воздухе после прохождения 2 метров. Команда исследователей из Университета Западного Онтарио, Университета Торонто и Научно-исследовательского института Саннибрук (все из Канады) провели в закрытую камеру здоровых людей и людей с гриппозным кашлем и измерила скорость каждого кашля с помощью камеры и лазера.

CDC сообщает, что грипп в основном распространяется через большие дыхательные капли, которые могут вдыхаться или попадать в рот или нос людям, находящимся на расстоянии до 2 метров. Грипп также может распространяться через загрязненные поверхности, к которым люди невольно прикасаются, что также является одним из способов распространения нового коронавируса.

Однако, в отличие от гриппа, нет никакой вакцины для защиты от нового коронавируса, и ученые все еще пытаются выяснить, может ли коронавирус распространяться через аэрозоли.

Одно исследование, опубликованное в Медицинском журнале Новой Англии в марте, показало, что новый коронавирус может выживать и оставаться заразным в течение трех часов в аэрозолях лабораторного производства, хотя со временем он распадается.

Некоторые ученые отмечают, что в исследовании принимали участие искусственные аэрозоли, а не аэрозоли от кашля человека или медицинских процедур, что ставит под сомнение, насколько эти результаты применимы в реальных ситуациях. Другие говорят, что исследование проводилось в условиях, которые затруднили бы выживание вируса, что укрепило достоверность его результатов.

В одной из публикаций, опубликованных в Интернете до рецензирования, исследователи из Медицинского центра Университета штата Небраска (США) обнаружили вирусные частицы в образцах воздуха в помещениях, где содержатся пациенты с COVID-19, и в соседних коридорах. Исследователи еще не продемонстрировали, могут ли эти вирусные частицы заражать клетки и размножаться.

Одна из возможных причин заключается в том, что вирусосодержащие аэрозоли становятся все более разбавленными, когда они перемещаются дальше от своего источника, сказал Джошуа Сантарпия, соавтор газеты и доцент кафедры патологии и микробиологии в Медицинском центре Университета Небраски. Его команда все еще проводит эксперименты, чтобы попытаться определить, являются ли эти образцы на самом деле инфекционными.

По словам ученых и врачей, существует множество других факторов, определяющих вероятность заражения или распространения вируса. Они включают в себя, находится ли человек в замкнутом пространстве, сколько людей находится в этом пространстве и степень вентиляции в этом пространстве.

Вот почему для людей важно носить какую-то защиту для лица, когда они покидают свои дома, сказал Даниэль Курицкес, начальник отдела инфекционных заболеваний в Бригаме и женской больнице в Бостоне (США). Типичное лицевая маска не отфильтровывает крошечные вирусосодержащие частицы, но она может защитить от крупных капель и, для того, кто болен, она уменьшит расстояние, на которое будут выдыхаться вирусные частицы.

Люди также должны часто мыть руки и стараться как можно дольше оставаться дома, добавил он.