Климат грозит почти полным исчезновением северных оленей

Климатические изменения могут привести к практически полному исчезновению северных оленей в Арктике - их численность может сократится на 80% к 2100 году.

Команда исследователей из Австралии и Дании установила, что за три последних десятилетия мировое стадо северных оленей уменьшилось более чем на 60%. Особенно уязвимыми оказались североамерикансике карибу, составляющие треть от общей численности в 9 миллионов голов.

Для прогнозирования будущего ученые восстановили 21-тысячелетнюю историю популяций оленей, используя палеонтологические данные и генетический анализ. Выяснилось, что животные неизменно страдали во время климатических потеплений прошлого, но предстоящие изменения обещают стать рекордными по масштабу.

Экологические последствия могут оказаться глобальными. Северные олени поддерживают растительное разнообразие тундры, и их массовая гибель высвободит огромные запасы углерода из арктических грунтов. Это создаст эффект домино, дополнительно ускоряющий планетарное потепление.

Избежать катастрофы можно лишь резким сокращением промышленных выбросов и масштабными программами сохранения арктической фауны.