Насколько западной станет Саудовская Аравия, чтобы привлечь новых туристов?

Спустя год после убийства журналиста Джамаля Хашогги и обострения напряженности в соседнем Йемене, Саудовская Аравия впервые открыла свои двери для туризма.

Дело в том, что эта страна была отрезана от многих жителей Запада до сих пор. Плохое изображение в прессе, наряду с утверждениями о нарушениях прав человека, отталкивали туристов. Это не говоря о трудностях с получением визы.

Однако теперь препятствие для визы устранено после того, как Саудовская Аравия объявила о своей новой туристической схеме в сентябре. Новая туристическая виза позволяет посетителям из 49 стран, включая все страны ЕС, в том числе США, Канаду, Китай, Японию и Россию - оплачивать по прибытии 90-дневную туристическую визу. Ее стоимость составляет 440 Саудовских Рялов плюс НДС, что эквивалентно 119 долларам.

Совет по туризму надеется, что новая виза облегчит людям открытие для себя этой страны.

Но международных туристов, которые там ни разу не были необходимо убедить, что их негативное восприятие было преувеличено или что страна изменилась. Итак, насколько либеральной Саудовская Аравия собирается стать в своем стремлении очаровать туристов? И какой ценой?

Говорят, что наследный принц Мухаммед бен Салман стоит за движением саудовцев, которые хотят в большей степени отказаться от нефти и перейти к другим формам дохода. Ярким украшением этого плана является превращение Саудовской Аравии в центр международного туризма.

Супер города

Страна имеет опыт туризма, когда в Мекке собирается около 2 миллионов мусульман, совершая паломничество(хадж) на несколько дней, раз в год. Но сейчас страна готовится позиционировать себя как более роскошное направление.

Она тратит миллиарды долларов на новую инфраструктуру и три гигантских проекта по всей стране, чтобы сделать ее более привлекательной для посетителей. Эти смелые планы включают в себя строительство первого лыжного склона в Саудовской Аравии внутри будущего торгового центра Mall Of Arabia в Эр-Рияде и создание супер-города Неом на саудовском побережье Красного моря.

То, что вскоре станет Неомом, в настоящее время является частью 800-километрового участка береговой линии к югу от границы с Иорданией. В его нынешнем виде еще нет ни одного пятизвездочного отеля или курорта. Пока нет.

Несколько источников сообщили Euronews, что правительство Саудовской Аравии ведет «предварительные переговоры» о разрешении алкоголя в стране, приближаясь к стадии «готовности подписать» соглашения, разрешающие употребление алкоголя на курортах, таких как Неом. В настоящее время хранение алкоголя или торговля им запрещены, что приводит к суровым наказаниям, в том числе к тюремному заключению за нарушение правил. Эти правила касаются как местных, так и туристов.

Если новые правила будут реализованы, алкоголь станет лишь небольшой частью будущей привлекательности для людей из других стран.

Правительство заявило о своей приверженности сохранению уникальных точек Саудовской Аравии, которая объединяет пейзажи, такие как их великий каньон, моря Мальдивских островов и древние культурные достопримечательности. 

Отдельные компании занимаются разработкой плана по управлению прибрежной зоной и сохранением чистоты прибрежных морей и в целом окружающей среды.

Внутри страны проект под названием Amaala нацелен на углеродо-нейтральное строительство. Там будет морской консервационный центр и современные медицинские учреждения, а также роскошные отели на солнечной энергии.

Насколько западно пойдет Саудовская Аравия?

Рестораны Taco Bell, пиццерии Domino's, кофейни Dunkin' Donuts уже стоят на улицах Эр-Рияда, доказывая, что жители Саудовской Аравии развили вкус к некоторым западным продуктам питания.

«В социальном плане сейчас все намного спокойнее, особенно в Джидде(портовый город в Саудовской Аравии на побережье Красного моря), где вы с меньшей вероятностью увидите головные уборы и с большей вероятностью увидите женщин, ездящих на велосипеде по набережной», — сообщает Euronews.

Репрессивное положение, которое многие видят, открыто для дальнейших изменений, добавляет Ахмад Аль-Хатиб, председатель Саудовской комиссии по туризму и национальному наследию.

В конечном счете, открыть шлюзы для туризма при сохранении уважения к саудовскому культурному наследию и природной среде может быть непросто. Но это задача, которую выбрало правительство. С их уверенностью в применении новых изменений в жизнь страны, они все же могут добиться успеха.