Почему еда в космосе становится невкусной

Ученые давно заметили, что космонавты часто жалуются на невкусную еду в космосе. Это явление может приводить к недостаточному питанию, что побудило исследователей из Австралии и Нидерландов изучить его причины.

Новое исследование предполагает, что проблема может быть связана не с пребыванием на орбите, а с изоляцией и дискомфортом, испытываемым астронавтами. Хотя ранее считалось, что причиной может быть перераспределение жидкостей в организме в условиях невесомости, некоторые космонавты отмечали, что проблемы с едой сохранялись и после адаптации к этому эффекту.

Группа ученых под руководством Грейс Лоук из Университета RMIT решила изучить влияние окружающей среды и психологического состояния на восприятие ароматов, которые играют важную роль в привлекательности пищи. Для этого они использовали виртуальную реальность, имитирующую условия на Международной космической станции.

Участники эксперимента оценивали интенсивность трех запахов (ванили, миндаля и лимона) в обычной комнате и в виртуальной среде МКС. Результаты показали, что запахи ванили и миндаля воспринимались как более интенсивные в виртуальной среде, в то время как запах лимона оставался неизменным.

Исследователи предполагают, что ключевым фактором может быть соединение бензальдегид, присутствующее в ванили и миндале, но отсутствующее в лимоне. Это открытие может помочь в разработке более подходящих продуктов питания для астронавтов и людей в изолированных условиях.

Результаты исследования также могут найти применение на Земле, например, для улучшения питания людей в домах престарелых и других социально изолированных ситуациях.