Тонкая атмосфера Луны создана постоянной бомбардировкой метеоритами

Новое исследование раскрыло тайну происхождения тонкой атмосферы Луны, известной как экзосфера. Вопреки распространенному мнению о том, что Луна полностью лишена атмосферы, ученые обнаружили, что наш спутник окружен очень разреженным газовым слоем.

Группа исследователей под руководством доцента Массачусетского технологического института (MIT) Николь Ни пришла к выводу, что основным источником этой атмосферы является непрерывная бомбардировка Луны метеоритами. Этот процесс, названный "испарением при ударе", происходит на протяжении всей 4,5-миллиардной истории Луны.

Когда метеориты сталкиваются с лунной поверхностью, они выбивают и испаряют частицы грунта. Часть этого материала улетает в космос, а часть остается в виде газовой оболочки вокруг Луны, постоянно обновляя ее атмосферу. С течением времени размер метеоритов уменьшился, но даже мелкие частицы продолжают поддерживать этот процесс.

Для подтверждения своей гипотезы ученые изучили образцы лунного грунта, доставленные миссиями "Аполлон". Они проанализировали соотношение изотопов калия и рубидия в этих образцах. Результаты показали, что около 70% лунной атмосферы создается за счет метеоритных ударов, а оставшиеся 30% - за счет воздействия солнечного ветра, процесса известного как "ионное распыление".

Это открытие имеет значение не только для понимания истории Луны, но и может быть применимо к другим небесным телам, таким как астероиды и спутники других планет. Ученые отмечают, что без образцов, доставленных миссиями "Аполлон", такое детальное исследование было бы невозможно.