Ученый считает, что первые миссии NASA могли случайно уничтожить жизнь на Марсе

В 1970-х годах космические аппараты Viking, первые успешно приземлившиеся американские миссии на Марсе, возможно, столкнулись с неожиданным парадоксом: пытаясь обнаружить признаки жизни, они могли непреднамеренно уничтожить то, что искали.

Астробиолог Дирк Шульце-Макух из Технического университета Берлина выдвинул интригующую гипотезу о том, что методология экспериментов Viking могла быть фатальной для потенциальных марсианских микроорганизмов. Ключевая проблема заключалась в том, что исследователи того времени основывались на земных представлениях о жизни, предполагая, что вода является универсальным условием для её существования.

Экспериментальные методы включали нагревание образцов почвы и добавление воды, что, как теперь предполагается, могло быть губительным для организмов, адаптированных к сухим условиям Марса. Шульце-Макух проводит яркую аналогию: это было подобно спасению человека, умирающего от жажды в пустыне, путем помещения его в середину океана.

Ученый предлагает пересмотреть стратегию поиска жизни на Красной планете. Вместо следования принципу "идти за водой", который долгое время был основным подходом NASA, он рекомендует сосредоточиться на поиске гидратированных и гигроскопичных соединений, особенно солей, как потенциальных индикаторов микробной жизни.

Спустя почти полвека после экспериментов Viking, имея значительно более глубокое понимание марсианской среды, научное сообщество призывает к организации новой миссии, специально предназначенной для поиска жизни, но уже с учетом уникальных условий Красной планеты.