Учёные доказали, что древние океаны Земли были зелёными

Новое исследование японских ученых, опубликованное в журнале Nature, доказывает, что океаны Земли в древности имели зеленый, а не голубой цвет. Ключом к разгадке стали вулканические воды острова Иводзима, имеющие зеленоватый оттенок из-за окисленного железа.

В архейском эоне (3,8-1,8 млрд лет назад) океаны содержали большое количество растворенного железа, попадавшего туда с континентов через дождевую воду и из подводных вулканов. В тот период появились первые фотосинтезирующие организмы — предки современных сине-зеленых водорослей.

Исследователи обнаружили, что эти организмы, помимо хлорофилла, имели пигмент фикоэритробилин (PEB), который эффективно работает именно в зеленой воде. Кислород, вырабатываемый ранними фотосинтезирующими организмами, окислял железо в морской воде, придавая океанам зеленый цвет.

Со временем, после окисления всего доступного железа, в океанах и атмосфере появился свободный кислород, что привело к "великому окислительному событию" — переломному моменту, сделавшему возможной сложную жизнь на Земле.

Это открытие важно для поиска жизни на других планетах: миры с бледно-зелеными океанами могут быть хорошими кандидатами на наличие ранней фотосинтезирующей жизни.

Цвет океанов со временем неизбежно меняется в зависимости от химического состава воды и эволюции живых организмов. Теоретически, океаны Земли могли бы стать фиолетовыми при высоком содержании серы или красными из-за обилия окисленного железа или определенных типов водорослей.