Ученые обнаружили сейсмическую роль в формировании крупных золотых самородков

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, предлагает убедительное объяснение формирования крупных золотых самородков, долгое время волновавшего ученых. Ключевую роль в этом процессе, по мнению исследователей, играют землетрясения.

Ученые из Университета Монаша в Мельбурне провели эксперименты, демонстрирующие, как сейсмические волны могут создавать электрические поля в кварце, способствующие концентрации золота. Кварц, будучи пьезоэлектрическим материалом, генерирует электрическое напряжение при сжатии, что происходит во время землетрясений.

Эксперименты показали, что это напряжение достаточно сильно, чтобы извлекать растворенное золото из просачивающихся жидкостей и формировать наночастицы на поверхности кварца. Этот механизм может объяснить, почему крупные самородки часто обнаруживаются в кварцевых жилах вдоль линий разломов.

Открытие может разрешить давний парадокс: как образуются огромные самородки весом в десятки килограммов, когда концентрация золота в окружающих жидкостях крайне низка. Ранее считалось, что для формирования 10 кг золота потребовалось бы количество воды, сравнимое с пятью олимпийскими бассейнами.

Исследование также объясняет, почему золотые самородки часто кажутся "плавающими" в кварцевых жилах без видимых химических или физических ловушек. Пьезоэлектрический эффект, будучи мгновенным, не оставляет заметных следов.

Эксперты в области геологии отмечают потенциальную значимость этого открытия для поиска богатых месторождений золота. Однако для практического применения необходимо выявить поверхностные маркеры, указывающие на этот процесс.

Исследование подчеркивает уникальную роль кварца в формировании золотых месторождений. Будучи единственным распространенным пьезоэлектрическим материалом на Земле, кварц играет ключевую роль в концентрации золота во время сейсмической активности.