Bitcoin использует столько же энергии, сколько Швеция, и собирается потреблять еще больше. Эксперты говорят, что это «серьезная проблема» для его будущего

По мере того, как Bitcoin стремительно растет до беспрецедентного уровня, разрастающаяся матрица компьютеров по всему миру, на которых установлено его программное обеспечение, теперь потребляет столько же энергии в год, сколько Швеция, согласно последним расчетам.

Чем выше цена, тем больше электроэнергии потребляет эта сеть. Недавно в Иране произошли перебои в подаче электроэнергии, в чем частично был виноват именно Bitcoin. Билл Гейтс недавно предупредил, что Bitcoin «не является какой-то важной вещью для нашего климата». Министр финансов США Джанет Йеллан назвала потребление энергии «ошеломляющим».

Главная криптовалюта мира выросла с примерно 10 000 долларов в течение большей части прошлого года до примерно 58 000 долларов. И сейчас о ней начали серьезно говорить, как о новой потенциальной мировой резервной валюте.

Алекс де Врис, голландский экономист, создавший Индекс потребления энергии Bitcoin, оценивает, что с 2017 года потребляемая электроэнергия удвоилась и составляет от 78 тераватт-часов (ТВт-ч) до 101 ТВт-ч в год. Более половины майнеров этой криптовалюты находятся в Китае, где большинство энергии вырабатывается за счет сжигания угля.

Bitcoin не имеет физической формы. Под «майнингом» понимается сеть компьютеров, которая создает новые токены, заставляя их выполнять сложные вычисления. 

Исполнительный директор Twitter Джек Дорси заявил в конце прошлого года, что криптовалюты «в конечном итоге будут полностью питаться чистой энергией, что устранит углеродный след и будет стимулировать внедрение возобновляемых источников энергии во всем мире ... а опубликованные оценки показывают, что Bitcoin уже потребляет значительное количество чистой энергии».

Bitcoin-майнеры, заинтересованные в использовании возобновляемых источников энергии за счет государственных субсидий, искали устойчивые способы «заправки» своих компьютеров.

Одна немецкая компания создала майнинговый комплекс под фьордами Норвегии, используя гидроэлектроэнергию для питания своих машин и ледяную воду для их охлаждения.

Но оценки того, насколько общее потребление энергии Bitcoin является «зеленым», сильно различаются.

В исследовании 2019 года, проведенном компанией по управлению криптовалютными активами CoinShares, был сделан вывод, что сеть Bitcoin получает до 74% электроэнергии из возобновляемых источников. Но в исследовании, проведенном в том же году Judge Business School Кембриджского университета, цифра составляла лишь 39%.

Возобновляемые источники энергии - не единственный способ использовать меньше энергии.

Де Врис говорит, что решение энергетической дилеммы Bitcoin возможно лишь с помощью фундаментальных изменений в самой криптовалюте.

Если его майнеры и разработчики могли проголосовать за внесение изменений в процесс добычи новых монет, как это было сделано в Ethereum, второй главной криптовалюте мира, это могло бы изменить ситуацию.

Но одно из предложений сделать Bitcoin более подходящим для небольших платежей в 2017 году вызвало такой раскол, что группа майнеров решила «разветвить» блокчейн и создать конкурирующую криптовалюту под названием Bitcoin Cash.

Де Врис добавил, что, если трейдеры, майнеры и защитники криптовалюты не могут решить проблему воздействия на окружающую среду, действия правительства «кажутся неизбежным результатом».

Однако что бы ни случилось, Bitcoin, скорее всего, выживет в той или иной форме.

Де Врис говорит, что криптовалюта «будет существовать до тех пор, пока некоторые люди будут думать, что она имеет ценность ... возможно, она просто не будет обладать такой же рыночной стоимостью, как сегодня».