Как NASA и SpaceX планируют завершение миссии МКС

NASA и SpaceX разработали план по выводу из эксплуатации Международной космической станции (МКС). Проект стоимостью 843 миллиона долларов предусматривает использование модифицированной капсулы Dragon, которая доставляет припасы и астронавтов на космическую станцию, для контролируемого сведения станции с орбиты.

МКС, запущенная в 1998 году, приближается к завершению своей миссии. NASA планирует эксплуатировать станцию как минимум до 2030 года, после чего ожидается переход к использованию коммерческих космических платформ.

Рассматривались различные варианты завершения работы МКС, включая её разборку или передачу другим операторам. Однако эти идеи были отвергнуты из-за технических сложностей и рисков.

SpaceX предложила использовать усовершенствованную версию капсулы Dragon с увеличенным топливным отсеком для управляемого схода МКС с орбиты. Этот процесс планируется осуществить в начале 2031 года, когда станции исполнится 32 года.

План предусматривает постепенное снижение орбиты МКС в течение полутора лет. За шесть месяцев до окончательного схода экипаж покинет станцию. Ожидается, что большая часть МКС сгорит при входе в атмосферу, а оставшиеся фрагменты упадут в удалённый район Тихого или Индийского океана.

Этот проект станет самым масштабным в истории по выводу из эксплуатации космического объекта, превосходя предыдущие операции со станциями "Скайлэб" и "Мир". Первая космическая станция NASA «Скайлэб» потерпела крушение в 1979 году, а обломки обрушились на Австралию и окружающий Тихий океан. А советская орбитальная станция «Мир» проработала 15 лет, прежде чем в 2001 году ее направили ко входу в атмосферу над Тихим океаном. 

NASA также планирует сохранить некоторые небольшие предметы со станции для музейных экспозиций. Они будут доставлены на Землю в последние годы работы МКС.