Пьяные животные встречаются гораздо чаще, чем вы думали

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Trends in Ecology & Evolution, раскрывает неожиданную распространенность алкоголя в природной среде и его влияние на животных. Учёные обнаружили, что этанол, образующийся из фруктовых и зерновых сахаров, является естественной частью рациона многих животных, питающихся фруктами и нектаром.

История взаимодействия животных с этанолом уходит корнями в меловой период, около 100 миллионов лет назад, когда появились первые цветковые и плодоносящие растения. При разложении фруктов дрожжевые бактерии превращают сахар в этанол, создавая характерный запах, напоминающий пиво или вино. Содержание алкоголя в перезрелых фруктах обычно составляет 1-2%, хотя исследователи обнаружили гниющие пальмовые плоды в Панаме с содержанием алкоголя более 10%.

Интересно, что животные эволюционировали иначе, чем люди, в отношении потребления алкоголя. По словам профессора Мэтью Карригана, в то время как люди стремятся к опьянению, избегая лишних калорий, животные наоборот – ищут калории, стараясь избежать опьянения. Многие виды развили генетические механизмы, позволяющие им метаболизировать этанол без негативных последствий.

Исследователи также отмечают возможную социальную роль алкоголя в животных сообществах. Наблюдения за приматами, включая капуцинов, паукообразных обезьян и шимпанзе, показывают, что они регулярно употребляют перебродившие фрукты. Анна Боуленд из Университета Эксетера предполагает, что этанол может активировать эндорфинную и дофаминовую системы, способствуя социальному взаимодействию.