Ученые научили шпинат отправлять электронную почту, растение также может предупреждать об изменении климата в месте своего обитания

Это может звучать как что-то из научно-фантастического фильма, но ученым удалось создать растения шпината, способные отправлять электронные письма.

С помощью нанотехнологий инженеры Массачусетского технологического института в США превратили шпинат в датчики, способные обнаруживать взрывчатые материалы. Затем эти растения могут передавать эту информацию ученым по беспроводной сети.

Когда корни шпината обнаруживают присутствие в грунтовых водах нитроароматических соединений, которые часто встречаются во взрывчатых веществах, таких как наземные мины, углеродные нанотрубки в листьях растений излучают сигнал. Затем этот сигнал считывается инфракрасной камерой, которая в конечном итоге отправляет учёным электронное письмо.

Этот эксперимент является частью более широкой области исследований, которая включает в себя создание электронных компонентов и систем на предприятиях. Эта технология известна как «растительная нанобионика» и фактически дает растениям новые возможности.

«Растения - очень хорошие химики-аналитики», - объясняет профессор Майкл Страно, руководивший исследованием. «У них есть разветвленная корневая сеть в почве, они постоянно отбирают пробы грунтовых вод и имеют способность самостоятельно обеспечить перенос этой воды в листья».

«Это новая демонстрация того, как мы преодолели коммуникационный барьер между растениями и людьми», - добавляет он.

Экологический потенциал

Хотя целью этого эксперимента было обнаружение взрывчатых веществ, профессор Страно и другие ученые считают, что его можно использовать для предупреждения исследователей о загрязнении и других вредных условиях для окружающей среды.

Из-за огромного количества данных, которые растения получают из своего окружения, они идеально подходят для мониторинга экологических изменений.

На ранних этапах исследований в области нанобионики растений компания Страно использовала наночастицы, чтобы превратить растения в датчики загрязнителей. Изменяя способ фотосинтеза растений, он смог заставить их обнаруживать оксид азота, загрязнитель, вызываемый сгоранием.

«Растения очень чувствительны к окружающей среде», - говорит Страно. «Они знают, что будет засуха, задолго до нас. Они могут обнаруживать небольшие изменения свойств почвы и водного потенциала. Если мы подключимся к этим химическим сигнальным путям, мы получим доступ к огромному количеству полезной информации».