Астероиды могут стать источником пищи для космических миссий

Группа ученых из Института исследования Земли и космоса Западного университета представила революционную концепцию производства продовольствия для длительных космических миссий. Их исследование, опубликованное в Международном журнале астробиологии, предлагает использовать материалы астероидов для создания съедобной биомассы.

Ключевая идея заключается в применении пиролиза - процесса термического разложения органических веществ без доступа кислорода - к материалам, добытым с астероидов. Полученные в результате углеводороды могут служить питательной средой для микроорганизмов, производящих биомассу, пригодную для употребления в пищу.

Исследователи сосредоточили внимание на углеродистых хондритах - типе астероидов, богатых водой и органическими соединениями. Астероид Бенну, образцы которого были доставлены на Землю миссией NASA OSIRIS-REx в 2023 году, служит ярким примером такого космического тела.

По расчетам ученых, астероиды типа Бенну могут потенциально обеспечить от 50 до 6550 метрических тонн съедобной биомассы. Теоретически, этого количества может хватить для поддержания жизнедеятельности астронавтов на период от 600 до 17000 лет, в зависимости от эффективности преобразования органических веществ.

Эрик Пиллс, руководитель исследования, подчеркивает необходимость снижения зависимости от земных поставок для успешного освоения дальнего космоса. Предложенный метод может стать ключом к решению проблемы продовольственного обеспечения длительных космических экспедиций.

Однако ученые отмечают, что требуются дополнительные исследования для отработки практических аспектов добычи и переработки астероидных материалов в космических условиях, а также для оценки пищевой ценности и вкусовых качеств полученных продуктов.